De Etna is de hoogste actieve vulkaan van Europa, en al eeuwenlang wordt er gewoon op de hellingen wijn gemaakt, tussen de lavastromen door.
Dat klinkt roekeloos, maar vulkanische grond is voor wijnbouw juist bijzonder gunstig. As en verweerde lava zijn mineraalrijk en laten water goed door, en de hoogte, tot boven de 1000 meter, zorgt voor koele nachten die in de rest van Sicilië ontbreken.
Nerello Mascalese, de druif die niet op Sicilië lijkt
Waar de rest van het eiland vooral rijp, donker fruit levert, doet Nerello Mascalese iets anders. Hij geeft een bleke, lichte rode wijn met veel zuur en een fijne tannine, dichter bij Bourgondische Pinot Noir of Piemontese Nebbiolo dan bij wat je van een Zuid-Italiaans eiland zou verwachten. Vaak wordt er een klein aandeel Nerello Cappuccio bijgemengd voor wat extra kleur en fruit.
De witte tegenhanger is Carricante: scherp, mineralig, met citrus en een structuur die goed tegen jaren op fles kan.
Contrada's: percelen met een eigen naam
De vulkaan heeft in de loop der eeuwen tientallen verschillende lavastromen achtergelaten, elk met een eigen leeftijd, hoogte en blootstelling aan de zon. Daardoor smaakt een wijn van de ene helling van de Etna compleet anders dan een paar kilometer verderop.
Die percelen hebben eigen namen gekregen, contrada's, en makers zetten die namen steeds vaker op het etiket. Het is dezelfde gedachte als een cru in Bourgondië: de plek wordt belangrijker dan de naam van de maker.
Wat wij op de Etna zoeken
De Etna is de laatste jaren snel ontdekt, met alle prijsstijgingen van dien. Wij zoeken makers die er al langer zitten en die de wijngaard laten spreken in plaats van het verhaal van de vulkaan te verkopen.
