De Western Cape, rond Kaapstad in het zuidwesten van Zuid-Afrika, is verreweg het belangrijkste wijngebied van het land. Bergketens doorkruisen de streek in alle richtingen en zorgen voor een lappendeken aan microklimaten, van koel en winderig tot warm en beschut, vaak binnen een paar kilometer van elkaar.
Pinotage, een Zuid-Afrikaanse uitvinding
Pinotage is de enige druif die daadwerkelijk in Zuid-Afrika is ontstaan. Hij werd in 1925 gekweekt door een kruising te maken van Pinot Noir en Cinsault, met als doel de elegantie van de ene druif te combineren met de robuustheid van de andere. Het resultaat is een donkere, rokerige wijn met een herkenbaar fruitig karakter, die decennialang wisselend werd ontvangen maar de laatste jaren aan een opmars bezig is nu meer makers de druif met zorg behandelen in plaats van als bulkoptie.
Oude Chenin Blanc
Chenin Blanc, oorspronkelijk uit de Loire in Frankrijk, is de meest geplante witte druif van het land. Wat de Western Cape bijzonder maakt, is de leeftijd van veel van deze wijngaarden: sommige stokken zijn zonder irrigatie geplant en meer dan vijftig jaar oud, wat een concentratie geeft die jonge aanplant simpelweg niet kan evenaren.
Een streek van deelgebieden
De Western Cape is te groot en te divers om als één geheel te begrijpen. Stellenbosch, Constantia en Walker Bay zijn drie van de bekendste deelgebieden, elk met een eigen klimaat en een eigen specialiteit.
