Constantia ligt op het schiereiland net ten zuiden van Kaapstad en is de bakermat van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw: hier werden in 1685 de eerste wijngaarden van het land aangeplant, op het landgoed van de toenmalige gouverneur.
De wijn die Europese hoven veroverde
In de achttiende en negentiende eeuw was Constantia wereldberoemd, niet om een droge wijn maar om een zoete: een geconcentreerde, aromatische Muscatwijn die aan de wijnstok werd nagerijpt voordat de druiven werden geoogst. Napoleon liet er flessen van naar zijn ballingsoord op Sint-Helena sturen, en schrijvers als Jane Austen en Charles Dickens lieten personages er expliciet naar verlangen in hun boeken.
Die roem verdween grotendeels door wijngaardziektes eind negentiende eeuw en de twee wereldoorlogen die daarna volgden, en de oorspronkelijke wijngaarden raakten in verval.
Vin de Constance: de herleving
In de jaren tachtig van de vorige eeuw besloot het landgoed Klein Constantia de oorspronkelijke wijn opnieuw te maken, zo dicht mogelijk bij de negentiende-eeuwse methode: Muscat blanc-druiven die aan de stok mogen inschrompelen tot ze bijna rozijnen zijn, zonder dat er versterkte alcohol aan wordt toegevoegd zoals bij port gebeurt. Het resultaat, Vin de Constance, is een dikke, geconcentreerde wijn met gedroogd abrikoos, honing en sinaasappelschil, en een zoetheid die volledig uit de druif zelf komt. Deze wijn staat bij ons in het assortiment, en het is precies dat verhaal van herleving dat hem zo bijzonder maakt om te schenken.
Meer dan alleen zoet
Naast deze historische zoete wijn maakt Constantia tegenwoordig ook gerespecteerde droge witte wijn, vooral van Sauvignon Blanc en Sémillon. De koelte van de oceaan aan twee kanten en de schaduw van Table Mountain houden het klimaat hier milder dan in de rest van de Western Cape, wat deze druiven goed uitkomt.
