Wachau is een smalle vallei waar de Donau zich tussen steile hellingen door wringt, zo'n honderd kilometer ten westen van Wenen. De wijngaarden liggen op smalle terrassen, met droge stenen muurtjes die het land op zijn plek houden.
Het klimaat is een ontmoeting van twee werelden: koele lucht die vanuit het westen door het dal naar binnen waait, en warmere lucht die vanuit de Pannonische laagvlakte in het oosten opschuift. Dat samenspel geeft grote verschillen tussen dag en nacht, wat de druiven helpt hun zuur te behouden terwijl ze toch goed rijp worden.
Grüner Veltliner, de druif van de streek
Grüner Veltliner is de meest geplante druif van Oostenrijk en bereikt in Wachau zijn beste vorm: droog, kruidig, met een herkenbare peperige toon in de afdronk en genoeg lichaam om bij eten te passen. Riesling staat er ook, meestal op de hoger gelegen, steilere percelen, en levert er een van de meest gerespecteerde droge Rieslings ter wereld.
Een eigen classificatie
In plaats van de Duitse Prädikat-namen zoals Kabinett of Spätlese gebruikt Wachau een eigen systeem, gebaseerd op alcoholgehalte. Steinfeder is de lichtste stijl, fris en laag in alcohol. Federspiel zit daar middenin: droog en evenwichtig. Smaragd is de rijpste en krachtigste categorie, genoemd naar een felgroene hagedis die op de warme stenen muurtjes leeft.
Wat wij in Wachau zoeken
Het terrassenwerk hier is zwaar en machinaal nauwelijks te doen. Wij zoeken telers die dat werk volhouden omdat de plek het verdient, en die de kruidigheid van Grüner Veltliner niet wegstoppen achter te veel hout.
