De 1% die verschil maakt

Waarom kost de ene fles wijn €7 en de andere €50, €500 of zelfs vele malen meer?

Het antwoord zit zelden in één grote ingreep. Bij wijn draait het juist om duizend kleine keuzes die allemaal een fractie verschil maken. Keuzes in de wijngaard, tijdens de oogst en uiteindelijk in de kelder. Bij elkaar bepalen ze of een wijn gewoon goed is, of uitzonderlijk wordt.

Sommige omstandigheden liggen vast. De ligging van een wijngaard bijvoorbeeld. Die kun je niet veranderen. Maar als je het geluk hebt te werken op een plek die tot de beste ter wereld behoort, wil je vervolgens natuurlijk alles doen om daar ook de best mogelijke wijn vandaan te halen.

Oogsttijd in Bourgogne

Deze vakantie liep ik (Marten) van Meursault naar Chassagne-Montrachet. De oogst is hier in volle gang. Overal beweging in de wijngaarden, met karavanen met Bulgaarse en Roemeense kentekens langs de wegen en groepen plukkers tussen de wijnranken. Wat opviel, was hoe verschillend die groepen te werk gingen.

Veelal zag ik arbeidsmigranten aan het werk, maar ook een groep jongeren die elkaar duidelijk goed kende. Misschien de lokale jeugd en wie weet de wijnmakers van morgen. Verderop, in Clos des Perrières, werkte een klein groepje mannen dat de zestig ruimschoots gepasseerd leek. Rustig tempo. Scherpe blik. Iedere tros werd bekeken voordat de schaar erin ging. 

Als je mij vraagt waar op dat moment misschien die ene procent extra kwaliteit wordt gewonnen, dan is mijn antwoord vrij eenvoudig: ervaring wint hier van snelheid.

Een druif van een paar tientjes

Later stond ik bij misschien wel de beroemdste wijngaard ter wereld: La Romanée-Conti, van Domaine de la Romanée-Conti. In een supermarkt in Beaune zag ik eerder een fles te koop staan voor maar liefst €34.000.

Toen mijn zoontje bij de wijngaard vroeg of hij een pinot-noirdruif mocht proeven, begon ik voor de grap te rekenen. Voor één fles wijn zijn grofweg honderden druiven nodig. Bij zo'n fles vertegenwoordigt zelfs één enkele druif dan ineens een opmerkelijke waarde.

Hij keek nog eens naar de tros en besloot hem toch maar te laten hangen. 

Goed wordt niet toevallig uitzonderlijk

Natuurlijk wordt een wijn niet duizenden euro's waard doordat iemand één tros iets zorgvuldiger selecteert, maar precies daarin zit voor mij wel de essentie. Goede wijn ontstaat door aandacht. Door keer op keer nét iets zorgvuldiger te werken. De juiste keuze op het juiste moment, van wijngaard tot fles.

Eén zo'n keuze maakt misschien nauwelijks verschil, Duizend van die keuzes samen wel!